La oposición de Buquebus basada en supuestas saturaciones y derechos adquiridos reabre el debate sobre la libre competencia en el transporte fluvial entre Buenos Aires y Montevideo.
El puerto de Montevideo enfrenta un momento decisivo para consolidar la libre competencia en su operativa fluvial. La empresa Colonia Express cuenta con la autorización formal de la Administración Nacional de Puertos (ANP) para operar con una embarcación en la ruta que une Buenos Aires con la capital uruguaya; sin embargo, la firma liderada por el empresario argentino Juan Carlos López Mena ha desplegado una intensa oposición para frenar la medida.
Desde Buquebus se ha argumentado una supuesta saturación de las instalaciones portuarias que carece de sustento real, un obstáculo que puede resolverse de manera sencilla mediante una adecuada planificación de horarios. Asimismo, la compañía esgrime presuntos derechos adquiridos sobre los muelles y el salón de pasajeros que no se sostienen jurídicamente, dado que dicha infraestructura pertenece al Estado uruguayo. De hecho, antecedentes históricos demuestran que en esos mismos espacios operaron simultáneamente tres compañías navieras: Tamul S.A., Ferry Líneas Argentinas y la propia Buquebus con su vetusto e incómodo buque Juan Patricio.
En el marco de sus reclamos, Buquebus cuestionó la habilitación otorgada a su competidor y exigió formalmente la revocación de la autorización o el pago de garantías e infraestructuras pendientes. No obstante, al referirse al margen de acción de las autoridades portuarias uruguayas, desde la naviera señalaron: «Si la ANP cree conveniente adjudicar otro espacio a Colonia Express, en otra parte del puerto, es su potestad».
Analistas y operadores del sector advierten que esta reacción replica un libreto ya conocido. En el pasado, López Mena recurrió a tácticas similares para bloquear cualquier intento de competencia, llevando al límite el acoso empresarial contra firmas como Tamul S.A. con el fin de expulsarlas del mercado. Hoy, ante este nuevo intento de blindar una posición dominante, se señala que es hora de que la ANP y el Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) actúen con firmeza, respalden la habilitación de nuevos actores y garanticen un escenario competitivo que redunde en un beneficio directo y duradero para los usuarios.
