El camino de Brasil en busca de su sexto título mundial comenzó de forma dramática. Este sábado (13), la selección auriverde empató 1-1 con Marruecos en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, Estados Unidos. Este fue el partido inaugural del Grupo C, que también incluye a Haití y Escocia. Ambos equipos se enfrentarán en esta ronda.
Se preveía un partido difícil. Si bien la selección brasileña ocupa el sexto lugar en el ranking de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA), la selección marroquí le sigue de cerca y viene de disputar las semifinales del último Mundial en Qatar.
El equipo de Carlo Ancelotti fue dominado durante gran parte del primer tiempo y encajó un gol en un rápido contraataque de los africanos. El equipo brasileño tuvo dificultades en el campo y cometió muchos errores. Sin embargo, Vinícius Júnior destacó. Se le vio más cómodo en el partido y, en una jugada individual, empató con un golazo.
Brasil tuvo mayor presencia ofensiva en los últimos 45 minutos, pero le faltó efectividad. Los cambios en el equipo durante la segunda mitad mejoraron la distribución del balón y le dieron a la Seleção más opciones de ataque, pero no lo suficiente como para darle la vuelta al partido. En un encuentro que prometía ser muy igualado, la lógica se impuso.
Misterio resuelto
Ancelotti mantuvo el hermetismo durante toda la semana, evitando dar pistas sobre la alineación titular durante los 15 minutos de entrenamiento diario permitidos a la prensa. Las mayores dudas se disiparon aproximadamente una hora y media antes del inicio del partido, con el anuncio del once inicial. Los elegidos fueron Ibáñez en lugar de Wesley, baja por lesión, e Igor Thiago liderando el ataque.
El partido comenzó con Marruecos dominando. El equipo africano ocupó la mitad del campo contrario y presionó la salida de balón de Brasil, aprovechando su nerviosismo, ya que Brasil tenía dificultades para hilvanar pases y cometía varios errores. En tan solo 15 minutos, los Leones del Atlas (como se conoce al equipo marroquí) ya habían realizado seis disparos, aunque ninguno especialmente peligroso, y tenían más del 55% de la posesión.
Justo cuando los brasileños parecían encontrar su ritmo en el partido, llegó el gol marroquí. En el minuto 20, Bilal El Khannous le robó el balón a Lucas Paquetá, quien no pudo controlar el potente pase de Ibáñez, e inició un contraataque. El centrocampista Brahim Díaz recibió el balón en el centro y se lo pasó a Ismael Saibari. El delantero superó en velocidad a los dos defensores y picó el balón por encima de Alisson.
El gol aumentó la tensión en Brasil, que no pudo ajustar su marcaje, que se mostró débil y lento. Marruecos aprovechó la situación y asfixió la defensa del equipo de Ancelotti. Para complicar aún más las cosas, Ibáñez y Casemiro recibieron tarjetas amarillas y estuvieron a punto de ser expulsados.
Parecía que solo la calidad individual podía devolver al equipo brasileño al partido. Y llegó con Vinícius Júnior. A los 31 minutos, el número 7 recibió el balón del mediocampista Bruno Guimarães en el área por la izquierda, regateó al mediocampista Neil El Aynaoui y disparó con fuerza y raso cruzado para igualar el marcador. Un golazo en Nueva Jersey.
Más serenos, los brasileños lograron equilibrar el partido e intercambiar más pases. Marruecos no abandonó el ataque, pero el encuentro perdió intensidad. La mejor ocasión antes del descanso fue una volea de Lucas Paquetá dentro del área por la derecha, tras un centro de Douglas Santos por la izquierda, que el portero Yassine Bono atajó.
Brasil mejora
En la segunda parte, Ancelotti sustituyó a Ibáñez y Casemiro, ambos amonestados, por Danilo y Fabinho. Más concentrado, Brasil regresó tras el descanso presionando y logrando reducir los espacios de Marruecos. A los seis minutos, tras un saque de banda rápido por la izquierda, Igor Thiago recibió el balón en el área y disparó con fuerza, pero Bono realizó una parada atónita. Fue el único momento de peligro para el número 25 en todo el partido.
Buscando mayor movilidad en el sector ofensivo, el técnico italiano realizó dos cambios más, sustituyendo a Igor Thiago, quien cometió prácticamente todos los errores del partido, y a Lucas Paquetá. En su lugar entraron Matheus Cunha y Luiz Henrique. Finalmente, Bruno Guimarães fue reemplazado por Danilo Santos.
Tras los cambios, Brasil tomó el control del campo marroquí, pero sin lograr concretar la jugada, es decir, sin definir con eficacia. Rafinha, otro jugador que tuvo poca participación en el partido, aún dispuso de una oportunidad de redención en la recta final. Recibió el balón de Vinícius Júnior en el área, con espacio, pero su disparo no fue limpio y acabó en manos de Bono.
En los últimos instantes, los Leones del Atlas obligaron a Alisson a realizar dos grandes atajadas. Primero, ante un disparo de El Aynaoui desde fuera del área. Luego, anticipándose al rebote del delantero Ayoube Amaimouni dentro del área pequeña, salvó al equipo brasileño de la derrota.
El próximo partido será el viernes 19 a las 21:30 (hora de Brasilia) contra Haití, en el Lincoln Financial Field de Filadelfia. Ese mismo día, a las 19:00, Marruecos jugará contra Escocia en el Gillette Stadium de Boston.
