ASUNCIÓN. En el marco de la Cumbre de Jefes de Estado del Mercosur celebrada este miércoles en la capital paraguaya, el presidente Santiago Peña pronunció un enérgico discurso en el que, si bien ratificó su fuerte apuesta por la integración regional, lanzó duras críticas hacia las asimetrías comerciales e infraestructurales que favorecen a las principales potencias del bloque, Argentina y Brasil, especialmente en el contexto de los acuerdos con la Unión Europea (UE).
A pesar de sus reclamos, Peña destacó que la puesta en marcha del acuerdo interino con la UE y las nuevas expectativas de acuerdos económicos posicionan al Mercosur como «la mayor herramienta de integración del continente americano», llegando a afirmar que el bloque puede convertirse en «la envidia de todo el mundo».
El reclamo por las cuotas con la Unión Europea
El eje central del reclamo paraguayo se concentró en la distribución de las cuotas de exportación con arancel cero para el sector primario dentro del acuerdo con la UE. Peña calificó de injusto que el reparto se base únicamente en el historial comercial de cada país, argumentando que este criterio desvirtúa la capacidad real de acceso al mercado europeo y perpetúa las desigualdades.
«¿Para qué negociamos con Europa si el acuerdo reproduce las asimetrías que ya existen? No pedimos privilegios, sino equidad», cuestionó el mandatario.
Peña recordó que Paraguay se encuentra actualmente en un proceso de industrialización que las grandes economías del bloque vivieron hace tres décadas. «No pedimos ventajas sino espacio para desarrollarnos. Si el Mercosur quiere ser creíble hacia afuera, primero debe ser justo hacia adentro. ¿Queremos un Mercosur en donde el fuerte pisotea al débil o queremos un Mercosur que realmente sea reconocido por la generosidad de la integración?», aseveró de forma tajante.
Infraestructura y el compromiso de Brasil con el FOCEM
Otro de los puntos clave para mitigar las asimetrías fue el Fondo para la Convergencia Estructural del Mercosur (FOCEM), creado en 2005 para financiar obras de infraestructura y financiado en su mayoría por Brasil y Argentina.
Tras haber rechazado en la cumbre de diciembre en Foz de Iguazú la aprobación de un “FOCEM II” con aportes reducidos, Peña anunció avances significativos tras dialogar directamente con su homólogo brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva.
Financiamiento actual: Actualmente, el FOCEM recibe hasta USD 100 millones al año en total, donde Brasil aporta cerca del 70%, Argentina alrededor del 27%, y Paraguay junto a Uruguay realizan aportes menores.
Hacia una verdadera integración fronteriza
El presidente paraguayo también hizo un llamado urgente a desburocratizar y agilizar los controles fronterizos para dinamizar el comercio y el tránsito de personas.
«La verdadera integración se mide de una sola manera: cómo mejora la calidad de vida de las personas. Se mide en la familia que cruza la frontera sin perder la mañana entera, en el productor que alcanza un nuevo mercado», señaló. Como muestra del atractivo de su país, Peña detalló que en el último año Paraguay recibió a 55.000 extranjeros (más de 30.000 de ellos brasileños), atribuyendo esta migración a la «estabilidad, previsibilidad e impuestos que incitan a producir» que ofrece la economía paraguaya.
Traspaso de mando en una cumbre con ausencias notables
La cumbre de este miércoles marcó también el fin de la presidencia pro témpore de Paraguay, la cual fue entregada formalmente a Uruguay.
El encuentro internacional contó con una amplia participación de mandatarios y delegaciones de alto nivel, entre ellos:
| Jefes de Estado Presentes | Delegaciones Internacionales Invitadas |
| Luiz Inácio Lula da Silva (Brasil) | Argentina (Jefe de delegación) |
| Yamandú Orsi (Uruguay) | Colombia, Perú y Panamá |
| Rodrigo Paz (Bolivia) | Alemania y Emiratos Árabes Unidos |
| José Kast (Chile) | India, Japón, Uzbekistán y Trinidad y Tobago |
| Daniel Noboa (Ecuador) |
La nota discordante de la jornada la dio la ausencia del mandatario argentino Javier Milei, quien decidió no asistir al encuentro, enviando en su lugar a un jefe de delegación.
