GIJÓN / TÁNGER — El transporte marítimo internacional ha alcanzado esta semana un hito histórico. Desde los Astilleros Armón de Gijón (Asturias), la naviera española Baleària ha llevado a cabo la puesta a flote de su primer fast ferry 100% eléctrico. La embarcación, a la que se le sumará una segunda unidad actualmente en construcción, está destinada a cubrir la ruta entre Tarifa (España) y Tánger (Marruecos) a partir del verano de 2027. Este trayecto constituirá el primer corredor verde entre Europa y África, impulsado exclusivamente por propulsión eléctrica, lo que eliminará por completo las emisiones contaminantes, los ruidos y las vibraciones en la zona.
El presidente de Baleària, Adolfo Utor, enfatizó la trascendencia de la botadura:
«Esta puesta a flote convierte en una realidad tangible un proyecto estratégico para Baleària y acerca la puesta en servicio, en 2027, de la primera conexión marítima 100% eléctrica entre Europa y África. Con estos buques avanzamos varias décadas el horizonte de cero emisiones netas fijado para 2050 y demostramos cómo la innovación, la inversión y la colaboración industrial pueden acelerar la descarbonización del transporte marítimo».
Por su parte, Laudelino Alperi, CEO de Astilleros Armón, destacó el orgullo industrial y la calidad técnica del acuerdo:
«Más allá de la colaboración empresarial, queremos destacar la excelente relación humana y profesional que une a nuestros equipos, basada en la confianza mutua, el entendimiento y el compromiso compartido. Este proyecto reafirma nuestro compromiso con el desarrollo de soluciones navales cada vez más sostenibles».
Una coincidencia que revive una convulsa historia olvidada
Casualmente, en estos mismos días, la empresa rioplatense Buquebus, propiedad del empresario argentino Juan Carlos López Mena, anunció el lanzamiento del buque eléctrico China Zorrilla para el trayecto entre Colonia (Uruguay) y Buenos Aires.
Sin embargo, el vertiginoso desarrollo de las embarcaciones ecológicas por parte de ambas navieras vuelve a traer a la luz el fracaso de Buquebus en España, cuyo punto de inflexión se remonta a 2007, año en que la firma española Balearia, que nada tiene que ver con los conflictos del naviero argentino, adquirió Buquebús España. Detrás de esa transacción yacía el estrepitoso e infructuoso intento de López Mena por afianzarse en el mercado europeo, un desembarco que colapsó en medio de sonados escándalos laborales.
Revelaciones de El País: el trasfondo social de Buquebus en Cataluña
Las irregularidades de Buquebus en España no comenzaron de manera repentina. Una emblemática publicación del diario El País, firmada por el periodista Xavier Canalis el 20 de febrero de 2000, sacó a la luz la dura realidad que padecían las trabajadoras encargadas del mantenimiento de la flota en Cataluña:
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Condiciones penosas y salarios adeudados: El personal de limpieza de la línea Barcelona–Palma denunció públicamente ser víctima de jornadas laborales extenuantes, operando en condiciones extremas y sufriendo reiterados retrasos o la total falta de pago de sus sueldos.
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Riesgo para la integridad física: Las empleadas señalaron que las exigencias desmedidas de la naviera ponían en peligro constante su seguridad a bordo, dejando en evidencia la ausencia de protocolos adecuados y el abandono hacia el personal en tierra y mar.
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El detonante del conflicto: Esta investigación periodística demostró que las protestas afectaron a toda la escala laboral de la compañía. Cuando meses más tarde la empresa intentó suspender sorpresivamente la ruta, el personal de maestranza e higienización ya arrastraba un largo historial de desamparo y deudas.
El amotinamiento en el Avemar de Buquebus en Barcelona
El malestar acumulado explotó definitivamente en septiembre de 2000. Crónicas del diario La Vanguardia rememoran el titular exacto del 20 de septiembre: “Los marineros de Buquebús resisten en el ‘Avemar’ con sus capitanes al frente”.
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Cierre sorpresivo: Los 135 trabajadores de Buquebus en Barcelona y Palma de Mallorca iniciaron una huelga tras la cancelación repentina y sin previo aviso de la línea marítima por parte de la empresa.
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El amotinamiento como aval: Con el antecedente de las deudas denunciadas por el personal de limpieza, la tripulación atrincheró y ocupó de forma permanente el buque insignia Avemar para evitar que fuera trasladado y utilizarlo como garantía legal para cobros de salarios atrasados, horas extras e indemnizaciones.
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Resistencia de la capitanía: Los capitanes Benito Menéndez, José Manuel Manero y Luis Miguel Soto encabezaron la protesta junto a sus marineros. Amparados en las leyes marítimas como única autoridad a bordo, impidieron que la empresa retirara el barco del muelle norte.
La trama de espionaje corporativo y el “Caballero de la Derecha”
El entramado entre ambas navieras dio un giro aún más sombrío con la intervención de Hernán Calvo Sánchez, conocido públicamente en la región del Río de la Plata como el “caballero de la derecha” tras su implicación en la polémica subasta de los aviones de la quebrada aerolínea Pluna a través de la firma Cosmo.
Calvo, hombre de absoluta confianza de López Mena y exresponsable de las operaciones de Buquebus en España, pasó a Baleària tras la absorción comercial. En 2013, fue designado director ejecutivo para comandar la expansión de Baleària en el Caribe (Baleària Caribbean Limited Corp.). No obstante, una investigación judicial reveló una trama de espionaje industrial y traición corporativa:
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La filtración: Calvo aprovechó su posición directiva para filtrar secretos comerciales e información confidencial a competidores —entre ellos, su antiguo empleador Buquebus— saboteando un proyecto millonario entre Baleària y Genting Group para conectar Miami con un complejo casino en Bimini (Bahamas).
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Condena millonaria en EE. UU.: Tras un allanamiento en su residencia de Miami donde la justicia federal secuestró ordenadores con pruebas contundentes, la jueza Kathleen Williams (Distrito Sur de Florida) determinó que Calvo violó la Ley de Secretos Comerciales e incumplió su deber fiduciario.
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Sanción: Se le ordenó pagar la suma de 2,8 millones de dólares a Baleària por los daños causados tras actuar clandestinamente en favor de Buquebus.
Esta condena norteamericana resonó fuertemente tanto en Argentina como en Uruguay, ratificando judicialmente la compleja red de maniobras cruzadas del entorno de López Mena en el ámbito del transporte fluvial y marítimo internacional, el cual hoy busca renovar su imagen pública a través del giro hacia la sostenibilidad eléctrica.
