El caso de la aerolínea venezolana Plus Ultra y el polémico rescate de 53 millones de euros concedido por la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) durante la pandemia de COVID-19, ha vuelto al foco mediático y judicial en España, con el expresidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, situado en el centro de las sospechas por su presunta labor de lobby a favor de la compañía.
La reanudación de la investigación penal
La Unidad de Delincuencia Económica y Fiscal (UDEF) de la Policía Nacional ha reactivado el caso con registros y detenciones de altos directivos de Plus Ultra, incluyendo a su presidente y CEO, por un presunto delito de blanqueo de capitales y otras irregularidades en el uso de los fondos públicos. La Fiscalía Anticorrupción investiga si la aerolínea desvió parte del dinero del rescate a cuentas en el extranjero, presuntamente vinculadas a una red de blanqueo relacionada con Venezuela.
Las presiones de Zapatero, según altos cargos
Diversas informaciones periodísticas y testimonios, incluyendo supuestas conversaciones y declaraciones de figuras políticas como el exministro del PSOE José Luis Ábalos, hoy en la cárcel y otros altos cargos del Gobierno de entonces, apuntan a que Zapatero habría ejercido una intensa presión para que se aprobara el rescate de Plus Ultra.
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Presunta Mediación: Se le atribuye haber actuado como mediador, utilizando su influencia política, para acelerar el proceso y superar las objeciones técnicas que existían sobre la viabilidad y el carácter estratégico de la aerolínea, requisitos indispensables para recibir la ayuda de la SEPI.
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Reuniones Clave: Se ha reportado la existencia de reuniones, algunas de ellas con Ábalos en el Ministerio de Transportes, donde Zapatero habría “exigido” que se concediera el rescate.
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Vínculos con Empresarios Venezolanos: Las sospechas sobre la operación se intensificaron debido a las conocidas conexiones de la aerolínea con empresarios venezolanos cercanos al chavismo, entre ellos Camilo Ibrahim, a quien Zapatero habría ayudado a tener acceso a la Embajada española, según algunos medios.
La postura del expresidente
Ante el avance de la investigación y las acusaciones que lo señalan, José Luis Rodríguez Zapatero ha negado cualquier implicación en el caso.
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Ha rechazado estar preocupado por las detenciones de los directivos de Plus Ultra, intentando desvincularse de los hechos que son objeto de la investigación penal.
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Oficialmente, la aerolínea también ha negado tener constancia de reuniones entre sus directivos y Zapatero, asegurando que el rescate se aprobó siguiendo “criterios técnicos y cumpliendo estrictamente con la legalidad”.
Contexto y controversia
El rescate de Plus Ultra fue polémico desde su aprobación en marzo de 2021 por varios motivos:
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Cuestionamiento del Carácter Estratégico: La aerolínea tenía una cuota de mercado mínima y un volumen de operaciones muy reducido, lo que hizo cuestionar por qué fue considerada “estratégica” para recibir fondos públicos, mientras que otras empresas de mayor tamaño y empleo vieron sus solicitudes denegadas.
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Alerta de Blanqueo: La reapertura del caso por parte de la UDEF y Anticorrupción se produce tras indicios de que la ayuda pública podría haber sido utilizada para el blanqueo de capitales de una red vinculada a Venezuela, lo que añade una dimensión geopolítica y criminal al escándalo.
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El Círculo Cercano: Recientemente, se ha informado de la detención de un empresario supuestamente vinculado con la empresa de las hijas de Zapatero, lo que estrecha el cerco sobre el entorno del expresidente.
La causa, que fue archivada provisionalmente en 2023 en otro juzgado, se ha reabierto ahora con una investigación penal centrada en el blanqueo, lo que supone un golpe para el Gobierno y sitúa a Zapatero bajo un intenso escrutinio.
Libertad provisional
Las últimas informaciones, difundidas este sábado 13 de diciembre de 2025, confirman que el juez ha decretado libertad provisional para el CEO de Plus Ultra, Roberto Roselli, y el resto de los detenidos en el marco de la investigación por presunto blanqueo de capitales con los fondos del rescate de la SEPI.
Medidas cautelares
El magistrado del Juzgado de Instrucción n° 13 de Madrid, tras la comparecencia de los detenidos (que se negaron a declarar al estar la causa bajo secreto de sumario), impuso las siguientes medidas cautelares al CEO y a los demás investigados:
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Retirada del pasaporte: Como bien mencionas, se les ha retirado el pasaporte para evitar cualquier posibilidad de fuga.
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Prohibición de salir del territorio nacional: Medida que complementa la retirada del documento.
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Comparecencias periódicas: Tienen la obligación de personarse en el órgano judicial cada quince días.
Contexto de la investigación
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Detenciones: El CEO, el dueño de la aerolínea (Julio Martínez) y al menos otro empresario fueron arrestados a lo largo de esta semana por la Unidad de Delincuencia Económica y Fiscal (UDEF) de la Policía Nacional.
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Delitos Investigados: Se les imputan presuntos delitos de blanqueo de capitales, apropiación indebida y organización criminal.
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Foco de la Causa: La Fiscalía Anticorrupción, que impulsó la nueva línea de investigación, sostiene que parte del rescate de 53 millones de euros concedido por la SEPI pudo ser desviado a cuentas en el extranjero de sociedades vinculadas a una presunta red de blanqueo de fondos procedentes de Venezuela.
La causa, que había sido archivada anteriormente por otro juzgado, se ha reactivado con fuerza en esta nueva pieza separada, centrada ahora en el presunto blanqueo de capitales.
Zapatero en la mira de la Justicia
La estrecha relación de José Luis Rodríguez Zapatero con el régimen de Nicolás Maduro en Venezuela es la clave y la principal fuente de las sospechas que recaen sobre él en el caso Plus Ultra.
Esta conexión es lo que transforma un rescate económico en un escándalo político y judicial con tintes geopolíticos.
1. El vínculo político-empresarial
La relación de Zapatero con el Gobierno de Maduro es fundamental para entender la controversia por varias razones:
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Mediación e Lobby: El expresidente socialista ha actuado de mediador en diversas ocasiones en la crisis política venezolana. En el caso Plus Ultra, las acusaciones (incluyendo testimonios de altos cargos del Gobierno de la época, como José Luis Ábalos) apuntan a que Zapatero utilizó su influencia y sus contactos para ejercer presión política sobre el Ministerio de Transportes y la SEPI para que la aerolínea obtuviera el rescate de 53 millones de euros.
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Empresarios Cercanos al Chavismo: Plus Ultra es señalada por tener vínculos con empresarios venezolanos con conexiones con el régimen chavista. Zapatero, según reportes periodísticos, habría ayudado a magnates venezolanos que impulsaron la aerolínea a tener acceso a la Embajada española justo antes de la aprobación del rescate.
2. El foco de la investigación judicial
La reapertura de la causa judicial se centra precisamente en la conexión venezolana de los fondos:
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Presunto Blanqueo de Capitales: La Fiscalía Anticorrupción investiga la hipótesis de que parte del dinero del rescate público español se utilizó para blanquear fondos procedentes del expolio de Venezuela, incluyendo operaciones de venta de oro y movimientos de dinero a Panamá.
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Origen de los Fondos: Las sospechas se basan en que la estructura de la aerolínea y sus acreedores podrían haber servido como canal para lavar dinero de una red criminal vinculada al chavismo.
En resumen, la figura de Zapatero es central porque, según las acusaciones y la línea de investigación, su rol de facilitador, supuestamente motivado por su cercanía al régimen venezolano, habría sido crucial para que una aerolínea con problemas de solvencia y escasa importancia estratégica recibiera un trato de favor con fondos públicos españoles, que ahora se investiga si fueron utilizados para blanquear dinero de origen venezolano.
