Por José Alem Deaces – especial para ICN Diario.-
Al conversar con alguno de los pocos uruguayos que hemos encontrado en Tampa, fue inevitable que surgiera la conversación sobre los lugares a conocer en la zona.
Hubo recomendaciones esperables como ser el acuario, parques naturales varios, visitas a conocer y nadar con manaties (que nunca aparecieron) concurrir a algún partido de fútbol americano, softball o hockey sobre hielo, recordándome que del primero y del tercero eran campeones de EEUU, dos parques “Busch Garden” y “Adventure Island”, de los mismos propietarios de Orlando y similares a estos y lo que denominaron el casino de los indios.
La respuesta inmediata fue que no me interesaba el juego, pero insistieron que fuera, que era una experiencia distinta y que era un hotel casino, que tenía muchos lugares que lo hacían también museo.
No estaba convencido, pero tanto va el cántaro a la fuente y luego de buscar la historia del lugar, que me interesó de sobremanera conocerlo.
Primero veamos algo de la historia.
La tribu Seminola es originaria de esta zona, habitaban parte del Golfo de México y de Florida, y según se dice, es la única tribú que nunca se rindió a los conquistadores, por lo que no ha firmado ningún acuerdo con ellos.
Cuando los “carapálidas” avanzaron en su territorio se refugiaron en los Everglades, lugar de pantanos con aguas cubiertas de pastos, dónde abundan los cocodrilos y serpientes, por lo que no fueron mayormente perseguidos.
Con el paso del tiempo el Gobierno de Florida firmó acuerdos con los indios seminolas y también con los miccosukees.
Estos indios eran agricultores y cazadores, no sé nada de los segundos, pero he obtenido varios datos de los primeros.
Hoy son cerca de 3.000 y viven del turismo y del juego.
Su soberanía fue reconocida en 1957.
Sus primeras reservas se dieron en la ciudad de Hollywood, la que no debemos confundir con Hollywood en California., dónde en la “Native Indian Village”, venden artesanía y tabacos, así como realizan paseos sobre los Everglades.
Nada excepcional, hasta que llegó el casino hotel, cuyo nombre es “Hard Rock Casino & Resort”, que cuenta con 550 habitaciones, 17 restaurantes, gimnasio, spa, piscinas con cascadas y flora tropial, canchas de golf y tenis, que en el año 2008 fue premiado como el mejor, según puede leerse en google.
Supe en el sitio que hay una sala de espectáculos de si mal no recuerdo 7000 espectadores, anunciándose desde ya espectáculos hasta febrero del próximo año.
Existe como se ve un convenio con Hard Rocket para la utilización del nombre, estando en esos momentos en plan de expansión a otros lugares, pero no ya como reserva.
Además de todo lo indicado, hay múltiples negocios de venta de ropas, souvenirs etc.
Con la obtención de esos datos en google, el interés por concurrir llegó sólo.
Efectivamente hay un museo sobre la tribu que no pude ver, pues a la hora que llegamos estaba cerrado, pues lo hicimos cerca de las 20 horas, dado que el casino funciona las 24 horas.
Los salones de juego son a todo lujo.
Imaginen el casino más lujoso de Uruguay y multipliquenlo por 10 o más.
Hay o por lo menos vimos dos salas de juego con más de 1000 máquinas cada una.
¿Porque dos salas?
Porque una es de fumadores y otra de no fumadores.
La utilización de mascarillas no es obligatoria, es opcional, pero para mi sorpresa era más utilizada en la sala de fumadores.
Recorriendo las salas creí estar en una película.
Las máquinas estaban casi todas ocupadas, lo que me sirvió para entender porque los cuatro pisos de parking, gigantescos ellos estaban ocupados.
En la plaza de comidas, los empleados que hablaban español, casi todos cubanos me explicaron que había poca gente, que el tope era de jueves a domingo.
Como no puedo dudar de ello, en esos días debe ser casi imposible concurrir.
Recorriendo las salas, me sentí como en una película, pues había hermosas jóvenes con vestidos cortos sirviendo bebidas a los jugadores, había otras vendiendo cigarrillos y había varios reservados para jugadores supongo habituales e importantes, pues en una sala un señor mayor jugaba mientras una joven le hacía masajes.
Eso sí, las comidas, bebidas y helados que se vendían en los múltiples restaurantes y plaza de comida eran de los más baratos de toda la zona.
Comí una de las mejores pizas, una sola porción que eran tres de las nuestras más una bebida y pague el menor precio por ello.
Es también lógico, su negocio no es la venta de comida, es el juego.
A lo largo de las salas y corredores se exponen ropas, zapatos e instrumentos de los grandes artistas que han actuado en su centro de espectáculos.
Así vemos ropas de Rod Stewart, integrantes de Van Halen, de Mana, de Michael Jackson, de Lady Gaga, de Beyonce, Shakira y de múltiples artistas famosos imposible de recordar pues no los anote.
Pero uno me llamó la atención: Elvis Presley que falleció mucho antes de que se inaugurara el casino. Sin duda propaganda, en ese caso propaganda, pero de los demás había fotos de la actuación.
Pero luego de ver tanto lujo, corresponde la reflexión desde el punto de vista económico.
Según averiguaciones a cada persona que tenga hasta un 25% de sangre seminola se le paga U$S 150.000 por año.
El valor mínimo de la hora de trabajo en Florida es de U$S 10, habiéndose votado que para 2026 tenga un valor de U$S 16, subiendo U$S 1 por año.
Hagan las cuentas y vean la muy importante suma que gana cada seminola gracias al juego.
Esto ha llevado a que los viejos de la tribu, más tradicionalistas protesten pues tanto dinero ha llevado a los más jóvenes a abandonar tradiciones.
El hotel casino es una muy importante fuente de trabajo en la zona.
Repasando las habitaciones, salas de juego, restaurantes, plaza de comidas, mantenimiento etc., no podemos sino caer en la cuenta de que miles de personas trabajan gracias al mismo. Eso sí no vi trabajando ningún indio dedicado a las 8 horas. Para que si tienen U$S 150.000 por años seguros.
Con todo esto, reflexiono sobre la importancia del juego, de los puestos de trabajo que genera
Inclusive el año pasado, según publicitan donaron U$S 500.000 a razón de 50 donaciones de U$S 10.000 a instituciones sociales de Tampa.
Pero me quedo con la duda si pagan impuestos.
Eso sí, concluyo que en EEUU hasta la colonización termino transándose en dinero y todos contentos.-
