La Policía Nacional de Ecuador confirmó este domingo el hallazgo de cinco cabezas humanas colgadas y exhibidas en una playa de Puerto López, un conocido destino turístico del suroeste del país, en la provincia de Manabí. Junto a los restos se encontró un panfleto con un mensaje de advertencia atribuido presuntamente a grupos criminales que operan en la zona.
De acuerdo con información oficial, las cabezas estaban atadas con cuerdas a dos postes de madera frente al mar, en plena zona de playa. Imágenes difundidas en redes sociales mostraron además un cartel escrito sobre una tabla que contenía un mensaje dirigido a presuntos extorsionadores y delincuentes, en el que se hacía referencia a las llamadas “vacunas”, nombre con el que se conocen en Ecuador los cobros ilegales que realizan organizaciones criminales a comerciantes y pobladores a cambio de supuesta protección.
Hasta el momento, las autoridades no han logrado identificar a los responsables del hecho ni localizar los cuerpos completos de las víctimas. La Fiscalía y unidades especializadas de la Policía iniciaron una investigación para esclarecer el crimen, que ha generado conmoción tanto en la población local como a nivel nacional.
Puerto López, un puerto pesquero artesanal ubicado a unos 780 kilómetros al suroeste de Quito, es también uno de los principales puntos de avistamiento de ballenas del país y recibe miles de turistas cada año. Sin embargo, según las autoridades, la zona ha sido infiltrada por redes de narcotráfico que mantienen vínculos con cárteles transnacionales y utilizan embarcaciones pesqueras para el transporte de drogas.
La disputa por el control de estas rutas ilícitas ha derivado en un aumento sostenido de la violencia en Manabí. Solo el último fin de semana de diciembre, al menos nueve personas, incluida una bebé, murieron en varios ataques armados en Puerto López, hechos que el Gobierno atribuye a enfrentamientos entre bandas criminales.
El Ejecutivo ha reiterado que se mantendrán y reforzarán los operativos de seguridad en la región como parte de la estrategia nacional para contener la expansión del crimen organizado, mientras continúan las investigaciones para dar con los responsables de este nuevo episodio de violencia extrema.
