El huracán Melissa continúa avanzando lentamente por el Mar Caribe con vientos devastadores y lluvias torrenciales que ya han provocado las primeras víctimas mortales en la región. Al menos cuatro personas han perdido la vida —tres en Haití y una en República Dominicana— mientras Jamaica, Cuba y otras islas vecinas se preparan para impactos más severos en las próximas horas. Las autoridades y organismos internacionales alertan que más de 1,6 millones de niños se encuentran en riesgo, en medio de un escenario climatológico que podría empeorar drásticamente.
Melissa, actualmente clasificada como un huracán de categoría 4, podría alcanzar la categoría 5, con vientos sostenidos de hasta 252 kilómetros por hora, según los pronósticos regionales. Los servicios meteorológicos advierten que el temporal podría desatar varios días de clima extremo, con la amenaza de inundaciones repentinas, deslizamientos de tierra, interrupción de servicios esenciales y daños severos a infraestructura crítica en Jamaica, Haití, Cuba y República Dominicana.
“Todos los esfuerzos de preparación ante la llegada de un huracán son vitales para mitigar los daños y la pérdida de vidas en las comunidades más vulnerables, especialmente en regiones como el Caribe. Las islas pequeñas siempre enfrentan una mayor vulnerabilidad a los fenómenos climáticos extremos”, declaró Roberto Benes, Director Regional de UNICEF para América Latina y el Caribe.
Las comunidades más expuestas ya sufren fuertes precipitaciones y vientos racheados, mientras los equipos de respuesta trabajan contrarreloj. En Haití, se han desplegado suministros alimentarios, asistencia económica y materiales de emergencia para miles de familias afectadas. En Jamaica, la Cruz Roja y las autoridades locales han habilitado refugios y reforzado las zonas de mayor riesgo, concentrando los esfuerzos en áreas costeras y montañosas donde se espera el mayor impacto.
Los meteorólogos advierten que las inundaciones podrían incluso superar las registradas durante el huracán Beryl hace poco más de un año, lo que aumentaría los daños económicos y humanitarios. Se teme que puertos, aeropuertos y rutas esenciales queden temporalmente inaccesibles, dificultando la llegada de ayuda en caso de emergencia.
Las autoridades caribeñas y los organismos internacionales instan a la población a mantenerse informada a través de los boletines oficiales, evitar desplazamientos y seguir estrictamente las medidas de seguridad ante el avance de Melissa, cuyo impacto podría intensificarse a medida que se aproxima a tierra firme.
