Casi 350 víctimas potenciales de explotación sexual y trabajo forzoso han sido rescatadas en una operación coordinada por INTERPOL dirigida al tráfico de personas en el Caribe, América Central y América del Sur.
Más de 500 agentes de policía en 13 países también detuvieron a 22 personas durante la Operación Libertad (3 – 9 de abril), celebrada en el marco del Proyecto INTERPOL para combatir la trata de personas en el Caribe.
El Centro Regional Conjunto de Comunicaciones (JRCC) en Barbados acogió el centro de coordinación operacional, con oficiales especialistas de la unidad de Trata de seres humanos de INTERPOL desplegados en la región.
El Centro de Mando y Coordinación de INTERPOL en la Secretaría General en Lyon (Francia) y la Oficina Regional de INTERPOL en Buenos Aires (Argentina) prestaron apoyo.
Además de las redadas policiales coordinadas, se realizaron búsquedas en las bases de datos penales de INTERPOL, generando 30 resultados, incluidos 25 documentos de viaje robados y perdidos. También se decomisaron equipos informáticos, teléfonos móviles y efectivo.
El Director Ejecutivo de Servicios Policiales de INTERPOL, Tim Morris, dijo: “Operaciones como esta demuestran el poder de INTERPOL al proporcionar una plataforma para los 13 países participantes, pero lo que se esconde detrás de estos números es la historia humana”.
“Ya sea que se trate de la madre, el padre, el hermano, la hermana, el hijo o la hija de alguien, hay una historia intensamente personal que, por lo general, desafortunadamente, va acompañada de mucho sufrimiento”, concluyó.
Dirigiéndose a los más vulnerables
Tanto hombres como mujeres, incluidos menores, fueron descubiertos trabajando en clubes nocturnos, granjas, minas, fábricas y mercados al aire libre.
Con miles que buscan cruzar las fronteras en busca de trabajo, los traficantes se dirigen a los miembros más desesperados y vulnerables de la sociedad con promesas de una vida mejor.
Cem Kolcu, coordinador de la unidad de Trata de seres humanos de INTERPOL, dijo: “Lo que los traficantes no anuncian son las condiciones de trabajo a las que estarán sujetas las víctimas una vez que se llegue a su destino final. Durante esta operación, identificamos a las mujeres forzadas a trabajar en espacios no más grandes que ataúdes, por ejemplo “.
En Guyana, se encontró a mujeres jóvenes trabajando como prostitutas junto a minas de oro extremadamente remotas, de las que no podían escapar. Este es un modus operandi común ya que la ubicación geográfica de las minas también complica las investigaciones.
“Las ubicaciones aisladas dificultan que los oficiales eviten la detección cuando viajan a estos campamentos. Para cuando se actúa sobre inteligencia, los perpetradores han tenido la oportunidad de actuar y mover a las víctimas “, explicó Diana O’Brien, Subdirectora de Enjuiciamientos Públicos del Ministerio de Seguridad Pública de Guyana.
Un enfoque centrado en la víctima
Para garantizar que las víctimas recibieran la atención necesaria después de su rescate, los servicios sociales y las ONG participaron en la realización de entrevistas posteriores a la operación y en la prestación de servicios de apoyo a las víctimas.
Debido a que pueden ganar más de lo que ganarían en sus países de origen, algunas víctimas no se identifican como tales, lo que dificulta la recopilación de pruebas y el enjuiciamiento de los casos de sospecha de trata. Otras víctimas son manipuladas e intimidadas para proporcionar información falsa.
En San Vicente y las Granadinas, a los “empleados” asiáticos en una fábrica se les habían quitado sus pasaportes y se les había hecho ser completamente dependientes. Como nunca recibieron un salario, confiaron en sus manejadores para la vivienda, el transporte, la comida y las necesidades más básicas.
Con ejemplos similares en toda la región, esto pone de relieve la necesidad de crear conciencia entre las comunidades vulnerables tanto en el país de origen como en el de destino y garantizar que existan los mecanismos de apoyo adecuados.
Grupo de trabajo mundial de INTERPOL sobre la trata de personas
La operación fue la culminación de un proyecto de dos años y medio financiado por el Gobierno de Canadá, que brindó capacitación especializada a investigadores y funcionarios de inmigración para mejorar la experiencia operativa y la coordinación regional para combatir la trata de personas.
El programa es uno de varios proyectos del Grupo de trabajo mundial de INTERPOL sobre la trata de personas, que recibió el respaldo de los ministros de seguridad del G7 la semana pasada.
Países participantes : Antigua y Barbuda, Aruba, Barbados, Belice, Brasil, Curazao, Guyana, Jamaica, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Trinidad y Tobago, Islas Turcas y Caicos y Venezuela.
