“Una bomba invisible”. Así describe el profesor José Claudio Sousa Alves, del departamento de ciencias sociales de la Universidad Federal Rural de Río de Janeiro (UFRRJ), las consecuencias para la población de operaciones policiales como la Operación Contención, considerada la más grande y mortífera de los últimos años en Río de Janeiro.
La operación, llevada a cabo el martes pasado (28) en los complejos Alemão y Penha, al norte de Río de Janeiro, dejó al menos 121 muertos, generó pánico con tiroteos, el cierre de comercios, escuelas y centros de salud, el bloqueo de las principales vías de la ciudad, la alteración de las rutas del transporte público y la quema de autobuses. Los cuerpos yacían en medio de la calle, entre familiares y una comunidad entera horrorizada y en duelo. Las consecuencias se seguirán sintiendo, advierte Alves.
“Las personas terminan con diabetes, hipertensión, trastornos emocionales, trastornos mentales, no duermen, sufren derrames cerebrales, innumerables complicaciones de salud, problemas de visión, glaucoma. Es una bomba de tiempo invisible”, dice el profesor, quien es un experto líder en violencia urbana y seguridad pública.
Un estudio realizado por el Centro de Estudios sobre Seguridad y Ciudadanía (Cesec) intenta describir este escenario. El estudio comparó la situación sanitaria de los habitantes de favelas expuestas a un mayor número de tiroteos con agentes del Estado con la de personas que viven en comunidades más pacíficas, con un menor número de enfrentamientos armados.
La investigación demostró, por ejemplo, que el riesgo de que los residentes de favelas más expuestos a tiroteos desarrollen depresión y ansiedad es más del doble que el de quienes viven en otras comunidades . También son más propensos a sufrir insomnio (73 %) e hipertensión (42 %). Un tercio de los residentes de estas comunidades también reportaron sudoración, falta de sueño, temblores y dificultad para respirar durante los tiroteos.
La líder sindical Raimunda de Jesús fue una de las personas que participó en la manifestación contra la Operación Contención, celebrada en el Complejo Penha el pasado viernes (31) .
“Lo que sucedió aquí no ocurre en la Zona Sur, en las áreas más ricas, pero también hay delincuentes allí. Nosotros, que vivimos en la periferia, sufrimos discriminación. Pero el Estado no puede vernos como enemigos. El Estado debe tratar y cuidar a su gente, a toda su población”, afirmó.
Liliane Santos Rodrigues, vecina del Complexo do Alemão, también asistió al evento. Perdió a su hijo de 17 años, Gabriel Santos Vieira, hace apenas seis meses. El joven viajaba como pasajero en una motocicleta de un servicio de transporte compartido, camino al trabajo, cuando recibió cinco disparos durante una persecución policial.
“Siento el dolor de estas madres. Fue un shock tremendo ver que un joven fue asesinado en el mismo lugar donde murió mi hijo. Llevo tres días sin dormir bien”.
Según la Secretaría de Seguridad del Estado de Río de Janeiro, los complejos de Alemão y Penha se consideran el cuartel general del Comando Vermelho, con líderes de varios estados .
“Ahí es donde terminan viviendo muchos capos y líderes de organizaciones locales de narcotráfico. Los pocos que están libres —la mayoría de los líderes del narcotráfico en Río de Janeiro ya están encarcelados y dirigen el negocio desde dentro— suelen vivir, tener casas dentro del Complejo Penha y el Complejo Alemão, donde la contención armada ofrece mayor resistencia. En otras palabras, tienen más tiempo para esconderse, huir, cambiar de domicilio, desde el inicio hasta el final de un operativo policial”, afirma Carolina Grillo, coordinadora del Grupo de Estudio de las Nuevas Ilegalidades de la Universidad Federal Fluminense (Geni/UFF).
Sin embargo, estas zonas no se limitan al crimen. Más de 110.000 personas viven allí y se ven directamente afectadas por las operaciones policiales. Según el investigador, operaciones como esta, incluso con las 113 detenciones, muertes e incautaciones, no afectan la estructura del Comando Vermelho, pero tienen un enorme impacto en la población.
“Los afectados serán las familias, las personas que fueron asesinadas, los residentes de ese territorio que quedarán traumatizados para siempre”, afirma.
Comando Vermelho
La operación tenía como objetivo al Comando Vermelho, una organización criminal que surgió en el sistema penitenciario de Río de Janeiro a finales de la década de 1970. “Está vinculada a las condiciones de la prisión de Caldeirão do Diabo, en Ilha Grande, con torturas, muertes y tratos absolutamente degradantes, que continúan hasta el día de hoy. El Comando Vermelho responde con una capacidad organizativa que traslada el crimen del mundo del robo a bancos al mundo del narcotráfico, un ámbito mucho más amplio y que se ha desarrollado en forma de organización. Este Comando Vermelho, por lo tanto, ha ido creciendo”, afirma José Claudio Sousa Alves.
Según una nota técnica del Foro Brasileño de Seguridad Pública, el Comando Vermelho está identificado como la segunda organización criminal más grande del país, presente también en 24 estados y el Distrito Federal , además de mantener conexiones internacionales para el narcotráfico y otras actividades.
Un estudio de Geni y el Instituto Fogo Cruzado reveló que el Comando Vermelho fue la única facción criminal que expandió su control territorial entre 2022 y 2023 en el Gran Río de Janeiro. Con un aumento del 8,4%, la organización superó a las milicias y llegó a controlar el 51,9% de las zonas controladas por delincuentes en la región.
Según el estudio, las milicias redujeron sus áreas de control en un 19,3 % entre 2022 y 2023, y ahora controlan el 38,9 % de los territorios en manos de grupos criminales. La investigación mostró que el Comando Vermelho recuperó el control de 242 km² que había perdido a manos de las milicias en 2021. Ese año, el 46,5 % de las áreas bajo control criminal pertenecían a las milicias y el 42,9 % al Comando Vermelho.
Las zonas donde la facción creció más fueron la Baixada Fluminense y el Este Metropolitano . Mientras tanto, las milicias sufrieron las mayores bajas en la Baixada y en la zona oeste de la ciudad de Río de Janeiro.
No es casualidad que el crimen organizado se establezca y prospere en territorios con poblaciones vulnerables. “Existe una fuente casi inagotable de mano de obra para el trabajo criminal, debido a las oportunidades muy precarias que se ofrecen a los jóvenes en Brasil hoy en día, debido a las terribles desigualdades sociales, que son estructurales en el país”, afirma Carolina Grillo.
La población es víctima
El modus operandi del Comando Vermelho también ha cambiado con el tiempo, dejando de lucrarse exclusivamente con la venta de drogas. Según José Claudio Sousa Alves, esto se debió principalmente al contacto con el modus operandi de las milicias de Río de Janeiro , que explotan a los residentes de los territorios controlados, cobrándoles por servicios y tasas.
Aunque en el operativo se incautaron toneladas de droga —aún no se ha especificado la cantidad total—, el propio secretario de la Policía Civil, Felipe Curi, reconoció que la droga no es la principal fuente de financiación del crimen organizado .
“Actualmente, las drogas representan entre el 10% y el 15% de los ingresos de las bandas. Se dieron cuenta de que territorio es sinónimo de ingresos, dinero y explotación económica. Explotan todo lo que hay dentro: internet, gas, electricidad, agua, construcción ilegal, extorsión a comerciantes y residentes de la comunidad, etc. Eso es precisamente lo que busca el Comando Vermelho: explotar económicamente el territorio”, afirmó el secretario.
Lucha contra el crimen
Tanto José Claudio Sousa Alves como Carolina Grillo sostienen que las operaciones policiales no son el método más eficaz para combatir el crimen organizado. Para ellos, la prueba de ello es que, incluso con las operaciones realizadas en los últimos años, el crimen organizado no ha perdido territorio.
Según un estudio de Geni y Fogo Cruzado, 3.603.440 habitantes del área metropolitana de Río de Janeiro viven en territorios controlados por milicias (29,2%). El Comando Vermelho ejerce la hegemonía en una zona habitada por 2.981.982 residentes (24,2%) , seguido por el Terceiro Comando, con 445.626 (3,6%), y el Amigo dos Amigos, con 48.232 (0,4%). Algo más de 4,4 millones de habitantes del estado de Río de Janeiro viven en barrios que aún son objeto de disputa (36,2%).
“Existen otros vínculos estratégicos, cuyo combate se lleva a cabo de forma no violenta. Se lanzaron operaciones que desmantelaron estructuras, brazos financieros del PCC [Primeiro Comando da Capital], sin disparar un solo tiro”, afirma Carolina Grillo, citando la Operación Hidden Carbon como ejemplo.
Otro ejemplo citado fue la operación lanzada por la Policía Federal que desmanteló, en Río de Janeiro , una organización criminal especializada en la producción, ensamblaje y comercio ilegal de armas de fuego restringidas.
“Tiene un efecto de desarme mucho mayor sobre el crimen organizado que estas acciones centradas en la confrontación, que tienen un impacto gigantesco en la sociedad, traumatizan a los niños, hacen vulnerables a una serie de familias, impidiéndoles trabajar, impidiéndoles llevar a sus hijos a la escuela, sometiéndolas a un trauma irreparable, sin que se obtenga ningún resultado positivo de liberación de estas familias del yugo de estos grupos armados”, afirma el investigador.
José Claudio Sousa Alves añade: “¿Adónde va todo este dinero del narcotráfico? ¿Quién lo maneja? ¿Es un don nadie de Alemão? ¿Es un humilde vendedor de barrio? ¿Adónde va todo este dinero? ¿Se lo queda él? No, obviamente no. Existen estructuras mucho más grandes. Hoy en día existe una red internacional de narcotráfico. Hay condiciones para investigar. La Operación Hidden Carbon nos demuestra que esto es posible”, afirma.
Otra posible vía es ofrecer oportunidades a las poblaciones de las favelas y zonas vulnerables, especialmente a los jóvenes , para evitar que se unan al crimen organizado y fortalezcan a las facciones. «No hay propuestas, ni del gobierno actual ni de los anteriores, para esta gran cantidad de personas que no pueden acceder al mercado laboral, viven en una situación cada vez más precaria y que, en definitiva, viven sin salario», afirma el profesor.
Carolina Grillo destaca la importancia del programa Pronasci Juventude, del Ministerio de Justicia y Seguridad Pública, cuyo objetivo es prevenir la violencia y la delincuencia asociadas al narcotráfico. Los jóvenes reciben apoyo para sus estudios, formación y acceso al mercado laboral. (Agencia Brasil).
*Contribución de Tâmara Freire.
