Este sábado (30), Botafogo obtuvo su mayor logro en 120 años de historia. Aunque el mediocampista Gregore fue expulsado a menos de un minuto de juego, el equipo de Río venció al Atlético-MG por 3-1, en el Estadio Monumental de Núñez, en Buenos Aires, Argentina, garantizando el inédito título de la Libertadores.
El logro marca el fin de una larga sequía de títulos más allá del ámbito carioca o regional. El último gran trofeo levantado por Botafogo fue el Campeonato Brasileño de 1995, liderado por el máximo goleador Túlio Maravilha. Desde entonces, el Alvinegro ganó incluso cinco Campeonatos Estatales (1997, 2006, 2010, 2013 y 2018) y un Torneo de Río São Paulo en 1998, pero acumuló tres descensos a la Serie B en menos de 20 años.
El regreso
La Libertadores es el primer título desde que la Sociedade Anônima do Futebol (SAF) del club fue comprada por el empresario inglés John Textor. El año pasado, Botafogo estuvo cerca de ganar el Brasileirão, con una ventaja de 13 puntos sobre el segundo lugar al final de la primera ronda, pero tuvo una gran caída en la producción en la última mitad de la competencia. Después de 11 partidos sin ganar y de increíbles sorpresas sufridas contra Palmeiras y Grêmio, el equipo terminó el campeonato en quinta posición.
La derrota obligó a Botafogo a disputar la fase preliminar de la Libertadores de este año, pasando por Aurora, de Bolivia, y Red Bull Bragantino para llegar a la fase de grupos. A pesar del mal comienzo, con derrotas ante Junior Barranquilla, de Colombia, y LDU, de Ecuador, Glorioso sumó tres victorias consecutivas y se clasificó a los octavos de final, donde superó a Palmeiras, São Paulo (ambos de manera dramática) y Peñarol, de Uruguay. , ganando este último por 5-0 en el Estadio Nilton Santos, de Río de Janeiro.
El regreso después de 2023 está completo, pero podría ser aún más glorioso. Botafogo lidera el Brasileirão con 73 puntos, tres más que Palmeiras, a falta de dos jornadas para el final de la competición. Internacional y Fortaleza, con 65 puntos y tres partidos por jugar, todavía pueden alcanzar a Alvinegro.
Como beneficio adicional, Botafogo obtuvo la acreditación para dos competencias de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA). La primera es la Copa Intercontinental, que sustituye en el calendario al Mundial de Clubes. El 11 de diciembre, en Doha, Qatar, Glorioso se enfrentará al Pachuca, de México, ganador de la Concacaf (entidad responsable del deporte en el Caribe y Norteamérica y Centroamérica). Quien pase se enfrentará en semifinales al Al-Ahly, de Egipto, campeón africano. La final será contra el Real Madrid, de España, ganador de la Liga de Campeones de Europa.
Entre el 15 de junio y el 13 de julio, el desafío será la nueva Copa Mundial de la FIFA, en Estados Unidos. El torneo reunirá a 32 clubes, seis de Sudamérica. Cuatro de ellos son los campeones brasileños de las últimas ediciones de la Libertadores. Además de Botafogo, estarán Palmeiras (2021), Flamengo (2022) y Fluminense (2023). Los argentinos Boca Juniors y River Plate completan los representantes sudamericanos.
¿Y ahora qué, Gallo?
El Atlético-MG, por su parte, volvió a caer derrotado en una final de 2024, tras perder la Copa de Brasil ante Flamengo. Sin ganar en 11 partidos, siete de los cuales en el Brasileirão, Galo cayó en la clasificación del campeonato nacional y aparece en el décimo lugar, con 44 puntos, a tres del Bahía, octavo lugar y que, con el título del Botafogo, heredó un lugar en la fase preliminar. Fase de la próxima Libertadores. Depende de los mineros buscar una nueva oportunidad de probar bi en 2025.
Uno menos
Treinta y tres segundos. Disputa de balón en el círculo central entre Gregore, de Botafogo, y Fausto Vera, del Atlético-MG. El volante del Botafogo golpea la cabeza del argentino, que sangra. El árbitro Facundo Tello no tiene dudas: tarjeta roja. Con menos de un minuto de partido, los cariocas ya estaban con un hombre menos en el partido más esperado de la temporada.
Se esperaba tanto presión del Atlético, haciendo valer la superioridad numérica en el campo, como algún cambio por parte del Botafogo, para contener los ataques contrarios, reforzando el mediocampo o el sistema defensivo con la salida de un atacante. Ni. Galo se plantó en el campo ofensivo, pero sólo se asustó con disparos desde el borde del área del delantero Hulk, salvados por el portero John.
Con apenas un 22% de posesión del balón, 79 pases intercambiados y un jugador menos, el Botafogo fue letal. En el minuto 34 se aventuró por primera vez en ataque. Luego del intercambio de pases, el volante Thiago Almada abrió el balón para el delantero Luiz Henrique, quien evitó el marcaje por izquierda invadiendo el área y rodó el balón para que disparara el volante Marlon Freitas. El golpe explotó en el defensa Júnior Alonso y le cayó a Luiz Henrique, quien lo envió a la red.
Botafogo supo aprovechar la inestabilidad del Atlético-MG. A los 41, en el segundo ataque de los cariocas, Everson y Guilherme Arana no se entendieron al marcar y Luiz Henrique se anticipó al volante del Galo. Acto seguido, el portero derribó al delantero del Glorioso en la frontal del área. Con ayuda del video árbitro (VAR), Facundo Tello pitó penal, que el lateral Alex Telles ejecutó y convirtió.
Fogão aguanta y celebra
Para la etapa final, Gabriel Milito hizo inmediatamente tres cambios, con la incorporación del lateral Mariano, el mediocampista Bernard y el delantero Eduardo Vargas en lugar del defensa Lyanco y los mediocampistas Gustavo Scarpa y Fausto Vera. Al cabo de un minuto, los cambios ya habían dado sus frutos. En el primer ataque de Galo, saque de esquina. Hulk cargó en el área y Vargas, libre, sin necesidad de saltar, remató de cabeza al córner de John, marcando el gol del Atlético-MG. A las ocho, los mineros se quejaron de un penalti de Marlon Freitas sobre Deyverson, que no habría sido marcado.
Los gritos de “¡Creo!”, entonados por la afición del Atlético durante la campaña por el título de la Libertadores 2013, llenaron el Monumental. Al notar el crecimiento del rival, Arthur Jorge respondió a los cambios de Milito, enviando al campo al mediocampista Danilo Barbosa en lugar del mediocampista Jefferson Savarino y al lateral Marçal en lugar de Alex Telles, que ya tenía una tarjeta amarilla.
Con Hulk y Mariano marcando el ritmo, el Atlético-MG no abandonó el campo ofensivo, obligando a los delanteros del Botafogo, como Luiz Henrique y Almada, a reforzar el sistema defensivo, teniendo dificultades para contraatacar. Arthur Jorge luego reemplazó al dúo con Júnior Santos y Matheus Martins. En respuesta, Milito dio nuevas energías al comando ofensivo, con Alan Kardec reemplazando a Deyverson.
Galo intensificó la presión en los instantes finales. Al 41, Mariano lanzó a Vargas, quien se anticipó al marcaje por el medio y lo desvió por encima del travesaño, con mucho peligro. El chileno tuvo otra gran oportunidad en la siguiente jugada, tras un mal balón del defensa Adryelson que lo dejó delante de John, pero se equivocó en su intento de tapar al portero.
Se desaprovecharon oportunidades perdidas. En el minuto 52, Júnior Santos hizo una hermosa jugada por la izquierda e intentó un centro raso para Matheus Martins. El mediocampista Alan Franco incluso pasó el corte, pero el propio Júnior Santos marcó el gol, marcando su décimo gol en la Libertadores, terminando la competición como máximo goleador. El objetivo del título.
Fuente: Agencia Brasil.-
