Las Operaciones de Ejecución y Remoción (ERO) del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos trasladaron a un ex guardia de un campo de concentración nazi de 95 años a Alemania el viernes.
Friedrich Karl Berger, un ciudadano alemán, participó en la persecución patrocinada por los nazis mientras servía en 1945 como guardia armado de prisioneros de campos de concentración en el sistema de campos de concentración de Neuengamme (Neuengamme). Se ordenó su expulsión de los Estados Unidos en febrero de 2020.
Berger fue investigado y procesado por la Sección de Derechos Humanos y Enjuiciamientos Especiales del Departamento de Justicia, la Oficina del Asesor Legal Principal de ICE (Memphis, Tennessee), el Centro de Violadores de Derechos Humanos y Crímenes de Guerra (HRVWCC) y la oficina de campo de Investigaciones de Seguridad Nacional en Knoxville, Tennessee .
“La destitución de Berger demuestra el compromiso del Departamento de Justicia y sus socios encargados de hacer cumplir la ley de garantizar que Estados Unidos no sea un refugio seguro para quienes han participado en los crímenes nazis contra la humanidad y otros abusos contra los derechos humanos”, dijo el Fiscal General Interino Monty Wilkinson. “El Departamento reunió pruebas que nuestra Sección de Derechos Humanos y Enjuiciamientos Especiales encontró en archivos aquí y en Europa, incluidos los registros del juicio histórico en Nuremberg de los ex líderes más notorios del derrotado régimen nazi. En este año en el que celebramos el 75 aniversario de las condenas de Nuremberg, este caso muestra que el paso incluso de muchas décadas no disuadirá al Departamento de buscar justicia en nombre de las víctimas de los crímenes nazis ”.
En noviembre de 2020, la Junta de Apelaciones de Inmigración confirmó una decisión del juez de inmigración de Memphis, Tennessee, el 28 de febrero de 2020, de que Berger era removible bajo la Enmienda Holtzman de 1978 a la Ley de Inmigración y Nacionalidad debido a su “servicio voluntario como guardia armado de prisioneros en un campo de concentración donde tuvo lugar la persecución ”constituyó una ayuda en la persecución patrocinada por los nazis. El tribunal determinó que Berger sirvió en un subcampo de Neuengamme cerca de Meppen, Alemania, y que entre los prisioneros había “judíos, polacos, rusos, daneses, holandeses, letones, franceses, italianos y opositores políticos” de los nazis. Los grupos más numerosos de prisioneros eran civiles rusos, holandeses y polacos.
Después de un juicio de dos días en febrero de 2020, el juez presidente emitió una opinión en la que concluyó que los prisioneros de Meppen fueron recluidos durante el invierno de 1945 en condiciones “atroces” y explotados para trabajos forzados al aire libre, trabajando “hasta el punto de agotamiento y muerte”. El tribunal determinó además, y Berger admitió, que custodiaba a los prisioneros para evitar que escaparan durante su jornada laboral desde el amanecer hasta el anochecer, de camino a los lugares de trabajo y de regreso al subcampo dirigido por las SS por la noche.
A finales de marzo de 1945, a medida que avanzaban las fuerzas aliadas británicas y canadienses, los nazis abandonaron Meppen. El tribunal determinó que Berger ayudó a custodiar a los prisioneros durante su evacuación forzosa al campo principal de Neuengamme, un viaje de casi dos semanas en condiciones inhumanas, que se cobró la vida de unos 70 prisioneros. La decisión también citó la admisión de Berger de que nunca solicitó un traslado del servicio de guardia del campo de concentración y que sigue recibiendo una pensión de Alemania basada en su empleo en Alemania, “incluido su servicio en tiempos de guerra”.
En 1946, las autoridades de ocupación británicas en Alemania acusaron al SS Obersturmführer Hans Griem, que había encabezado los subcampos de Meppen, y otro personal de Meppen de crímenes de guerra por “malos tratos y asesinato de ciudadanos aliados”. Aunque Griem escapó antes del juicio, el tribunal británico juzgó y condenó a los restantes acusados de crímenes de guerra en 1947.
El juicio y la apelación del caso de deportación fueron manejados por abogados de la Sección de Derechos Humanos y Enjuiciamientos Especiales (HRSP) del DOJ y de ICE Nueva Orleans, Oficina del Asesor Legal Principal (Memphis). La Oficina de Litigios de Inmigración (OIL) del DOJ participó en el litigio de la apelación de Berger.
La investigación fue iniciada por el HRSP y se llevó a cabo en asociación con la oficina de Nashville ICE HSI.
El fiscal general interino Monty Wilkinson expresó su gratitud por la asistencia brindada por el FBI, nuestros colegas alemanes y el Museo Conmemorativo del Holocausto de EE. UU.
Desde el inicio en 1979 del programa del Departamento de Justicia para detectar, investigar y eliminar a los perseguidores nazis, ha ganado casos contra 109 personas. Durante los últimos 30 años, el Departamento de Justicia ha ganado más casos contra personas que participaron en la persecución nazi que las autoridades policiales de todos los demás países del mundo juntas. El caso de HRSP contra Berger fue parte de sus esfuerzos en curso para identificar, investigar y enjuiciar a personas que participaron en genocidio, tortura, crímenes de guerra, reclutamiento o uso de niños soldados, mutilación genital femenina y otras violaciones graves de derechos humanos. Los abogados de HRSP procesaron el primer caso de tortura iniciado en los Estados Unidos y han procesado con éxito casos penales contra los autores de violaciones de derechos humanos cometidas en Guatemala, Etiopía, Liberia, Cuba,
Esta eliminación fue apoyada por el Centro de Crímenes de Guerra y Violadores de Derechos Humanos (HRVWCC) de ICE. El HRVWCC está compuesto por la Unidad de Violadores de Derechos Humanos y Crímenes de Guerra de ICE HSI, la División de Leyes de Derechos Humanos de ICE, la Unidad de Derechos Humanos Internacionales del FBI, y HRSP y OIL del DOJ. Establecido en 2009, el HRVWCC promueve los esfuerzos del gobierno para identificar, localizar y enjuiciar a los abusadores de los derechos humanos en los Estados Unidos, incluidos aquellos que se sabe o se sospecha que han participado en persecución, crímenes de guerra, genocidio, tortura, ejecuciones extrajudiciales, mutilación genital femenina. y el uso o reclutamiento de niños soldados. El HRVWCC aprovecha la experiencia de un grupo selecto de agentes, abogados, especialistas en inteligencia e investigación, historiadores y analistas que dirigen los esfuerzos de aplicación más amplios del gobierno contra estos delincuentes.
Desde 2003, ICE ha arrestado a más de 460 personas por violaciones de la ley relacionadas con los derechos humanos bajo diversas leyes penales y / o de inmigración. Durante ese mismo período, ICE obtuvo órdenes de deportación y expulsó físicamente de los Estados Unidos a 1064 violadores de derechos humanos conocidos o presuntos. Además, ICE ha facilitado la salida de 172 personas más de los Estados Unidos.
Actualmente, HSI tiene más de 155 investigaciones activas sobre presuntos violadores de derechos humanos y está investigando más de 1,675 casos de pistas y deportaciones que involucran presuntos violadores de derechos humanos de 95 países diferentes. Desde 2003, el HRVWCC ha emitido más de 77,000 vigías para personas de más de 110 países y ha impedido que más de 333 violadores de derechos humanos y sospechosos de crímenes de guerra ingresen a los EE. UU.
