Rodeado de sobrevivientes de abusos sexuales por sacerdotes católicos, el Fiscal General de Pensilvania, Josh Shapiro, reveló hoy los hallazgos exhaustivos de un gran jurado de investigación estatal que pasó dos años descubriendo el abuso de niños por parte de los sacerdotes, y una cobertura sistemática que abarca décadas por líderes de la iglesia Pensilvania y el Vaticano. El gran jurado recomendó que se reformaran los estatutos penales y civiles sobre el abuso sexual en Pensilvania, entre otras recomendaciones, y el Fiscal General Shapiro hizo un llamamiento a cada obispo católico para que apoye las reformas.
“Hoy, el informe más completo sobre abuso sexual infantil dentro de la iglesia que se haya producido en nuestro país fue lanzado”, dijo el Fiscal General Shapiro. “Los residentes de Pensilvania finalmente pueden conocer el alcance del abuso sexual en estas diócesis. Por primera vez, todos podemos comenzar a comprender el encubrimiento sistemático por parte de los líderes de la iglesia que siguieron. El abuso marcó a todas las diócesis. El encubrimiento fue sofisticado. La iglesia protegió la institución a toda costa “.
La investigación captó el abuso sexual generalizado y el encubrimiento institucional en todo el estado. Sobre la base de investigaciones de la Altoona-Johnstown Diócesis y de la Arquidiócesis de Filadelfia por grandes jurados anteriores, el 40 º investigación de todo el estado de Grand Jury cubierto las otras diócesis de Allentown, Erie, Harrisburg, Greensburg, Pittsburgh y Scranton, dando una imagen completa del abuso generalizado en diócesis en Pensilvania. El gran jurado encontró:
- 301 sacerdotes católicos identificados como sacerdotes depredadores que abusaron sexualmente de niños mientras servían en un ministerio activo en la iglesia.
- Relatos detallados de más de 1,000 niños victimizados sexualmente por sacerdotes depredadores, con el gran jurado señalando que creía que el número real de víctimas estaba en los “miles”.
- Altos funcionarios de la iglesia, incluidos obispos, monseñores y otros, sabían del abuso cometido por los sacerdotes, pero rutinariamente lo encubrían para evitar el escándalo, los cargos penales contra los sacerdotes y los daños monetarios a las diócesis.
- Los sacerdotes cometían actos de abuso sexual contra los niños y eran transportados rutinariamente a otras parroquias, mientras que los feligreses no tenían conocimiento de depredadores sexuales en su medio.
El informe del gran jurado de 884 páginas documenta las puntuaciones de agresiones sexuales y violaciones de niños por parte de sacerdotes, y los encubrimientos institucionales que siguieron los altos cargos de la iglesia, que incluyen:
- En la Diócesis de Erie , (41 sacerdotes depredadores nombrados), un sacerdote, el padre Chester Gawronski, acariciaba a los niños y les decía que les estaba dando un ” cheque para el cáncer”.Gawronski proporcionó a la Diócesis una lista de 41 “posibles” víctimas. Él confesó múltiples casos de abuso sexual. Sin embargo, desde 1987 hasta 2002 – 15 años – Gawronski permaneció en el ministerio activo, reasignado en varias ocasiones a nuevas parroquias.
- En la Diócesis de Allentown (se nombraron 37 sacerdotes depredadores), un sacerdote, el padre Michael Lawrence frotó los genitales de un niño de 12 años tan bruscamente que el niño sintió dolor. “Por favor, ayúdenme, abusé sexualmente de un niño”, admitió Lawrence ante un funcionario de la iglesia, quien anotó la confesión en un memorando confidencial. Incluso después de esa admisión, la Diócesis dictaminó : “la experiencia no será necesariamente un trauma horrendo” para la víctima . Lawrence fue dejado en el ministerio por años por tres Obispos diferentes.
- En la Diócesis de Greensburg (20 sacerdotes depredadores nombrados), un sacerdote, el padre Raymond Lukac, impregnó a un joven de 17 años, falsificó la firma de otro pastor en un certificado de matrimonio y luego se divorció de la niña poco después de dar a luz. A pesar de eso, Lukac permaneció en el ministerio mientras la Diócesis buscaba un “obispo benevolente” en otro estado para tomar al depredador, ocultándolo de la justicia.
- En la Diócesis de Harrisburg (45 sacerdotes depredadores nombrados), un sacerdote, el padre Joe Pease, agredió sexualmente a un niño cuando la víctima tenía entre 13 y 15 años. Pease admitió ante los funcionarios de la diócesis que una vez encontró a la víctima desnuda arriba en la rectoría, pero lo llamó ” juego de caballos “. En un memorando secreto, la Diócesis señaló: “En este momento estamos en un callejón sin salida-acusaciones y no admisión” antes de pedalear a Pease a través del tratamiento administrado por la iglesia y permitirle volver al ministerio activo por siete años más.
- En la Diócesis de Pittsburgh (nombrados 99 sacerdotes depredadores), un grupo de al menos cuatro sacerdotes depredadores arreglaban y maltrataban a los niños pequeños. Usaron látigos, violencia y sadismo para agredir sexualmente a sus víctimas jóvenes. Un niño, que aún no tenía 18 años, fue obligado a pararse en una cama en una rectoría, desnudarse y posar como Cristo en la cruz para los sacerdotes. Tomaron fotos de su víctima y las agregaron a una colección de pornografía infantil que produjeron y compartieron en los terrenos de la iglesia.
- En la Diócesis de Scranton (nombrados 59 sacerdotes depredadores), un sacerdote, Thomas Skotek, violó a una niña, la dejó embarazada y concertó un aborto. El Obispo, James Timlin, expresó sus sentimientos en una carta: “Este es un momento muy difícil en su vida, y me doy cuenta de lo triste que está. Yo también comparto tu dolor “. La carta del obispo no fue enviada a la niña. Estaba dirigido al violador.
Para leer el informe completo del gran jurado: https://www.attorneygeneral.gov/report
El gran jurado detalló que los encubrimientos de la iglesia cumplían un propósito clave: cuanto más ocultaban los abusos, menos posibilidades había de que las fuerzas de seguridad pudieran enjuiciar a los sacerdotes depredadores porque el plazo de prescripción se agotaría. “Como consecuencia del encubrimiento, casi todos los casos de abuso que encontramos son demasiado viejos para ser enjuiciados”, halló el gran jurado. Pero no en todos los casos.
- En Greensburg, el padre John Sweeney fue acusado por la oficina del Fiscal General de abusar sexualmente de un niño de 7 años llamado “Josh”. Sweeney se declaró culpable este mes, ahora es un depredador sexual admitido, y espera la sentencia.
- En Erie, el padre David Poulson fue acusado de agredir sexualmente a un niño durante ocho años, comenzando cuando tenía 8 años. Poulson hizo que el niño se confesara y admitiera sus “pecados”: a Poulson. El obispo Donald Trautman sabía y encubrió el abuso.
Al hacer recomendaciones para cambios significativos a la ley de Pensilvania que rige el abuso sexual infantil, el gran jurado declaró: “No podemos acusar a la mayoría de los culpables. Lo que podemos hacer es contarles a nuestros conciudadanos lo que sucedió y tratar de hacer algo al respecto “.
El Fiscal General Shapiro apoyó firmemente cada reforma recomendada por el gran jurado y lanzó un desafío a cada obispo de Pennsylvania.
“Adopte y apoye cada una de estas reformas recomendadas a la ley de Pennsylvania, ahora”, dijo el Fiscal General Shapiro. “Ponte de pie hoy y anuncia tu apoyo a estas reformas de sentido común. Esa es la prueba que determinará si las cosas realmente han cambiado o si seguirá siendo un negocio como siempre cuando el polvo se asiente “.
El gran jurado recomienda estos cambios a la ley de Pensilvania:
- Eliminar el estatuto de limitaciones penales por abusar sexualmente de niños. La ley actual permite a las víctimas presentarse hasta los 50 años. El gran jurado recomienda eliminar el estatuto de limitación penal por completo para tales delitos.
- Cree una “ventana civil” para que las víctimas mayores puedan demandar por daños y perjuicios. La ley actual otorga a las víctimas de abuso sexual infantil 12 años para presentar una demanda, una vez que cumplan 18 años. Pero las víctimas de 30 y más años entran en una ley diferente; solo tienen dos años. El gran jurado calificó esto de “inaceptable” y recomienda una “ventana” limitada que ofrece a las víctimas la oportunidad de ser escuchadas en el tribunal por dos años más.
- Aclare las penas por una falta continua de denunciar el abuso infantil. El gran jurado recomienda cambiar la ley de denuncia de abuso para aclarar el deber de denunciar abuso. El nuevo lenguaje impone una obligación continua de informar “mientras la persona sabe o tiene motivos razonables para creer que es probable que el abusador cometa actos adicionales de abuso infantil”.
- Especifique que los Acuerdos de Confidencialidad Civil no cubren las comunicaciones con la policía. El gran jurado escribió que la Iglesia ha utilizado los acuerdos de confidencialidad como una manera de silenciar a las víctimas de abuso de hablar en público o cooperar con las fuerzas del orden público. El gran jurado propone un nuevo estatuto que establece claramente que ningún acuerdo pasado o presente de confidencialidad impide que una víctima hable con la policía. Además, los acuerdos futuros deben indicar el contacto con la policía sobre la actividad delictiva está permitido
El Fiscal General Shapiro dijo que su oficina persigue el abuso sexual infantil y el encubrimiento institucional, donde sea que lo encuentren sus fiscales. Desde que asumió el cargo en enero de 2017, la oficina de Shapiro ha presentado cargos de abuso sexual infantil contra un jefe de policía del oeste de Pensilvania, un forense del condado adjunto, un pediatra y muchos otros. El año pasado, la Oficina del Fiscal General aseguró condenas contra el presidente de Penn State, Graham Spanier y otros dos funcionarios universitarios por poner en peligro el bienestar de los menores al encubrir el abuso sexual infantil cometido por el ex entrenador de fútbol de Penn State Jerry Sandusky.
“Dondequiera que encontremos abuso sexual infantil, en una oficina gubernamental, en una universidad o en lugares de culto, vamos a investigarlo y proteger a las víctimas de más daños”, dijo el Fiscal General Shapiro. “Hoy, después de décadas de silencio forzado y encubrimiento institucional, finalmente se escuchan las voces de las víctimas de abuso sexual en la Iglesia Católica en Pensilvania. El tiempo para que las instituciones coloquen sus propios intereses antes que proteger a nuestros niños ha terminado “.
