Quito, (Andes).- Ecuador ha pasado de los problemas derivados de la pobreza a los relacionados con la opulencia y los ecuatorianos están muriendo no por falta de comida sino por mala alimentación, alertó este viernes el presidente Rafael Correa.
“Estamos pasando de los problemas de la pobreza a los problemas de la opulencia (…) La gente se nos está muriendo por mala alimentación, no por falta de alimentación”, dijo el mandatario durante un conversatorio con la prensa en la localidad de Guayllabamba, ubicada 23 km al norte de Quito.
El jefe de Estado sugirió que aplicará un impuesto a las hamburguesas y otros alimentos con alto contenido de grasa y azúcar, conocidos como ‘comida chatarra’, con el fin de disminuir su consumo, prevenir enfermedades y financiar el sistema de salud pública, que en Ecuador es universal y gratuito.
“Hay mala alimentación, exceso de grasa. Ya no es la falta de alimentación sino la mala alimentación (el problema). Probablemente, el impuesto a la comida chatarra no sea el más adecuado, pero cuál es la alternativa que proponen. Somos el único gobierno que enfrenta esos problemas y lo que hacen es escándalo. Resulta ahora que no es por cuidar la salud de los ecuatorianos que hacemos esto sino porque supuestamente estamos quebrados y por eso ponemos impuesto a todo el mundo”, dijo, refiriéndose a críticas de algunos sectores opositores.
Los malos hábitos alimenticios producen enfermedades como obesidad y sobrepeso. Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), los índices de esos males en Ecuador son “alarmantes” y constituyen una “epidemia en marcha”. Uno de cada tres niños en edad escolar y dos de cada diez adolescentes ecuatorianos padecen de sobrepeso u obesidad, según la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2011-2013, que también señala que entre 1986 y 2012, el sobrepeso en Ecuador se incrementó 104%.
Correa está en esa localidad, afectada por el cierre de una carretera debido al sismo ocurrido en Quito el pasado 12 de agosto, para dirigir el gabinete ministerial. Ahí pernoctará para al día siguiente emitir su informe semanal.
El impuesto a la comida chatarra ya se ha implantado en otros países de Europa y América Latina, de acuerdo a sugerencia realizadas por la Organización Mundial de la Salud, que ha alertado a los gobiernos a tomar medidas para detener el sobrepeso y la obesidad.
“Esto se ha hecho en muchos países, en Francia, por ejemplo, con resultados muy buenos. Allá hay muchas de estas marcas pero en relación con la población son mínimas. En cambio, en Estados Unidos hay una de estas cadenas en cada esquina porque no se toman medidas para cuidar la salud de sus habitantes”, destacó Correa.
El mandatario explicó que por el consumo de este tipo de comidas, que genera enfermedades, el Estado gasta 25% más en salud
“Todo impuesto no solo tiene un efecto de ingreso sino de sustitución: la gente deja de consumir tanta hamburguesa de Mc’Donalds o Burguer King y va consumir Ceviches de la Rumiñahui que es producción nacional y mucho más es sano”, comentó.
Correa reconoció que esas empresas trasnacionales generan empleo, pero también desplazan a pequeños negocios y parte de las ganancias salen del país. “Ustedes saben que por cada hamburguesa que se come hay que enviar un ‘royalty’ a los dueños de la marca en Estados Unidos. Cuidado, es muy discutible si esa clase de inversiones son deseables, son permitidas, bienvenidas, pero no necesariamente son lo que deberíamos privilegiar”, concluyó.
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