(Washington, DC) – Las autoridades venezolanas y grupos armados progubernamentales han cometido abusos generalizados desde las elecciones presidenciales del 28 de julio de 2024, señaló la organización internacional Human Rights Watch en el informe publicado este miércoles 30 de abril.
El informe de 104 páginas, “ Castigados por buscar el cambio: Asesinatos, desapariciones forzadas y detenciones arbitrarias tras las elecciones de Venezuela de 2024 ”, documenta violaciones de derechos humanos contra manifestantes, transeúntes, líderes de la oposición y críticos durante las protestas poselectorales y los meses posteriores. Implica a las autoridades venezolanas y a los grupos progubernamentales, conocidos como colectivos , en abusos generalizados, incluyendo asesinatos de manifestantes y transeúntes; desapariciones forzadas de miembros de partidos de la oposición, sus familiares y ciudadanos extranjeros; detenciones y procesamientos arbitrarios, incluso de menores; y tortura y malos tratos a detenidos.
“El gobierno venezolano ha asesinado, torturado, detenido y desaparecido forzosamente a personas que buscan un cambio democrático”, declaró Juanita Goebertus , directora para las Américas de Human Rights Watch. “Los gobiernos extranjeros deben renovar su compromiso de apoyar la lucha por la democracia y los derechos humanos en Venezuela y presionar para que el gobierno de Maduro rinda cuentas por sus atrocidades”.
Human Rights Watch entrevistó a 101 personas, incluidas víctimas, familiares, testigos, defensores de derechos humanos, periodistas y otras fuentes locales por teléfono y en persona entre julio de 2024 y abril de 2025. Human Rights Watch también analizó y verificó 76 videos y 17 fotografías relacionadas con incidentes de represión poselectoral publicados en plataformas de redes sociales o enviados directamente a investigadores, así como certificados de defunción relacionados con las personas fallecidas en las protestas y registros judiciales relacionados con arrestos y procesos penales.
Tras las elecciones, las autoridades electorales venezolanas anunciaron la reelección de Nicolás Maduro como presidente. Observadores independientes, en particular el Panel de Expertos Electorales de las Naciones Unidas y el Centro Carter, expresaron serias dudas sobre la legitimidad de los resultados. El Centro Carter concluyó que las actas de escrutinio recopiladas por la oposición probablemente indicaban que el candidato opositor Edmundo González había ganado por un margen significativo.
Veinticuatro manifestantes y transeúntes fueron asesinados durante las protestas en todo el país inmediatamente después de las elecciones. La evidencia recopilada por Human Rights Watch apunta a la participación de las fuerzas de seguridad venezolanas en algunos de estos asesinatos y de colectivos en otros. Inicialmente, las fuerzas de seguridad utilizaron gases lacrimógenos y realizaron arrestos, y posteriormente, miembros de los colectivos atacaron o intimidaron a los manifestantes mientras continuaban las manifestaciones.
Desde las elecciones, más de 2.000 personas han sido detenidas por protestar, criticar al gobierno o apoyar a la oposición. Las autoridades han acusado a cientos de personas de delitos imprecisos, como “incitación al odio” y “terrorismo”, que conllevan penas de hasta 30 años.
Varios detenidos han sido víctimas de desaparición forzada, lo que ha obligado a sus familiares a buscarlos en múltiples centros de detención e incluso en morgues. Entre las víctimas de desaparición forzada se encuentran miembros de la oposición y sus familiares, así como decenas de extranjeros.
El 14 de septiembre, las fuerzas de seguridad venezolanas detuvieron al colombiano Manuel Tique, de 32 años, empleado de la empresa danesaRefugiadoConsejo, al cruzar la frontera terrestre entre Colombia y Venezuela para trabajar. Las autoridades venezolanas se han negado a proporcionar a su familia información sobre su paradero o los cargos en su contra. Su familia sospecha que se encuentra recluido en la prisión Rodeo I, basándose en la información proporcionada por un exdetenido que estuvo allí.
El 8 de enero, Lucas Hunter, un turista franco-estadounidense de 37 años, le contó a su hermana que las fuerzas de seguridad venezolanas lo habían detenido cerca de la frontera con Colombia. En un mensaje de audio enviado a su familia ese día, afirmó que las fuerzas de seguridad lo interrogaron durante cuatro horas y que probablemente lo llevarían a Caracas. Su familia no ha tenido noticias suyas desde entonces y se le ha negado información sobre su paradero y el motivo de su detención.
Las autoridades venezolanas han detenido arbitrariamente a personas mediante graves violaciones del debido proceso. A muchas se les ha negado la representación legal por parte de un abogado de su elección o el acceso a sus propios expedientes, y algunas fueron procesadas en audiencias virtuales y grupales que menoscabaron sus derechos.
El 10 de diciembre, Jesús Armas, exconcejal de Caracas y miembro de la campaña de la oposición, fue detenido por la fuerza por hombres encapuchados al salir de una cafetería en Caracas. Durante casi una semana, las autoridades se negaron a confirmar su paradero y a aceptar el recurso de habeas corpus presentado por su familia. Posteriormente, Armas denunció a su pareja que había estado recluido en un centro de detención no oficial, donde agentes del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional lo torturaron asfixiándolo con una bolsa durante interrogatorios sobre figuras de la oposición. Permanece detenido sin acceso regular a su familia ni a su abogado.
La Fiscalía General de la República afirma haber liberado a cientos de detenidos, aunque muchos continúan bajo investigación penal. Muchos han sido obligados a firmar documentos que les prohíben revelar información sobre su arresto o procesos judiciales. Algunos fueron obligados a grabar videos en los que afirmaban que se habían respetado sus derechos durante la detención.
Muchas personas han abandonado el país desde que comenzó la represión y buscan protección en el extranjero. Se enfrentan a la lentitud de los sistemas de asilo en Latinoamérica y, en Estados Unidos, a la suspensión de los procedimientos de reasentamiento bajo la administración del presidente Donald Trump.
El gobierno de Trump parece estar priorizando la cooperación en materia migratoria y la liberación de ciudadanos estadounidenses detenidos en Venezuela por encima de esfuerzos más amplios para defender los derechos humanos y el Estado de derecho. Dada la influencia estadounidense y el creciente sentimiento antimigrante en América Latina, existe un grave riesgo de que otros gobiernos sigan su ejemplo, señaló Human Rights Watch.
Es probable que Maduro explote esta cooperación para legitimar su permanencia en el poder, lo que conducirá a una mayor represión y muy posiblemente desencadenará una nueva ola de refugiados y migrantes venezolanos.
Los gobiernos deben contrarrestar los incentivos internos de Maduro, basados en la zanahoria y el palo, que recompensan a las autoridades y fuerzas de seguridad abusivas, haciéndolas leales al gobierno, mientras castigan, torturan y obligan al exilio a críticos, opositores e incluso a miembros de las fuerzas de seguridad que defienden la democracia y los derechos humanos. Deben apoyar las iniciativas de rendición de cuentas, incluyendo la imposición de sanciones específicas y el apoyo a la labor de la Misión Internacional Independiente de Determinación de los Hechos de las Naciones Unidas sobre Venezuela y la Corte Penal Internacional.
Los gobiernos extranjeros deberían ampliar el apoyo a Venezuela sociedad civil, periodistas independientes y grupos que defienden la democracia y los derechos. También deberían ampliar urgentemente las protecciones para quienes se ven obligados a abandonar el país.
“Con ocho millones de venezolanos viviendo en el extranjero, la crisis de derechos humanos en Venezuela sigue siendo la más grave del hemisferio occidental. Una respuesta internacional sostenida y basada en principios es crucial para toda la región”, declaró Goebertus. “Los gobiernos deben aprovechar cualquier interacción con Maduro para lograr mejoras verificables en materia de derechos humanos, incluyendo la liberación de las personas desaparecidas forzosamente y detenidas arbitrariamente”.
