El caparazón de un gliptodonte, una especie de tatú gigante prehistórico, fue encontrada en una hacienda en los alrededores de la ciudad de Carmelo, en Uruguay. Se estima que el animal ha vivido hace unos 16 mil años. La coraza localizada, a pesar de grande, no estaba entera. En el Museo Paleontológico de Colonia (en Uruguay), hay caparazones enteros en exposición.
La Agencia Brasil habló con Andrés Rinderknecht, de 41 años, el paleontólogo responsable de la excavación y la eliminación de los fósiles. Según él, los gliptodontes comenzaron a surgir en la Tierra hace unos 30 millones de años y vivieron en el continente, incluso, en América del Norte.
“Los animales que encontramos, aunque no podamos precisar exactamente cuando murió, debe tener alrededor de 16 mil años de antigüedad”, afirmó que “hay muchos en Brasil, en Uruguay, en Argentina, los últimos se extinguieron hace unos 8 mil años. .
El paleontólogo dijo que el animal llegaba a pesar de mil kilos, era terrestre y herbívoro, pues “comía pasto y hojas”. El gliptodonte era lento y cargaba el “caparazón enorme”. “No eran muy inteligentes, y no necesitaban ser, pues eran invulnerables, debido a la protección de la coraza”.
Andrés Rinderknecht contó que los gliptodontes desaparecieron de repente y las razones son desconocidas. Según él, hay quienes atribuyen a la caza humana, otros a los cambios climáticos, pues la Tierra comenzó a calentar desde hace unos 10 mil años.
Según el paleontólogo, los gliptodontes convivían con una fauna extraordinaria. “Estos ‘tatus gigantes’ convivieron con otros animales impresionantes, como rinocerontes gigantes, que existían aquí y se llamaban toxodontes, con el famoso tigre de dientes de sable, con elefantes, que se llamaban mastodontes, y caballos. Esta fauna que vivía en el continente.
A diferencia de lo que se imagina, Andrés Rinderknecht dijo que no es difícil encontrar trozos de fósiles de los gliptodontes en el continente. A pesar de ser un animal prehistórico y despertar mucho interés y curiosidad, no son raros. “En realidad, hay muchos materiales, pero el problema es que poca gente conoce”, afirmó.
Descubrimiento
El paleontólogo contó que un funcionario de una hacienda notó que había un esqueleto en un barranco y que los huesos no eran de vaca. Él accionó el Museo de Carmelo, que se puso en contacto con el Museo Nacional de Historia Natural, en Montevideo, donde Andrés Rinderknecht trabaja. El paleontólogo fue al lugar e identificó el material y su estado de preservación. El trabajo de retirar el fósil de la tierra duró tres días.
“Lo que hicimos fue una especie de muralla de protección de yeso y alambre a todo el material a medida que se iba excavando. Cuando terminamos y el yeso se secó, llevamos al Museo del Carmen, que es donde está ahora. Espero que el material se seque y que el hueso se endurece un poco, para terminar de limpiarlo. De aquí a un mes, voy al museo para retirar el yeso y el barro con un cepillo y limpiar bien. Después, los funcionarios del museo harán una vitrina para exponer, la idea es que el material quede en el lugar donde fue encontrado “, dijo Andrés Rinderknecht.
El Museo del Carmen se encuentra en la pequeña ciudad de Carmelo, en el departamento de Colonia, y mantiene un archivo histórico y religioso. Carmelo tiene cerca de 16 mil habitantes y se encuentra a 240 kilómetros de la capital Montevideo.
Marieta Cazarré – Reportera Agencia Brasil
